Què és l’Agenda 21? 
La paraula Agenda 21 s’utilitza per primera vegada en la Conferència de les Nacions Unides sobre el Medi Ambient i el Desenvolupament (Cimera de la Terra) celebrada a Río de Janeiro el 1992, on uns 180 governs de tot el món van acordar un pla d´acció per al desenvolupament sostenbible per assolir durant el s. XXI, anomenat Agenda 21.
En el capítol 28 d’aquesta Agenda 21 de Río es fa una crida a totes les comunitats locals del món perquè creïn la seva pròpia Agenda 21 Local amb plans i accions específiques en funció de les seves particularitats i mitjantçant la consulta i el consens amb els ciutadans, les entitats locals i les empreses privades.. En aquest capítol es reconeix el paper essencial de l´administració local per iniciar els processos de sostenibilitat perquè és el més proper als ciutadans, és a les ciutats on es concentra la major part de la població i problemes ambientals, és on es planifiquen actuacions sobre el territori, és consumidor i comprador, capacitat d’influir i donar exemple. Més de 6.400 autoritats locals de 113 estats del món s´han compromès a endegar l’Agenda 21 local.
A Europa, el 1994 es va fer la 1ª Conferència de Ciutats i Pobles Sostenibles d´on va sorgir la Carta d’Aalborg, que més de 1000 ciutats i pobles europeus ja han signat adquirint el compromís de desenvolupar l´Agenda 21 local. Martorell va signar la carta d´Aalborg el 1997. El 1996 es va fer la 2ª conferència de la que va sorgir la Carta de Lisboa, el 2000 la 3ª i l´any 2004 la 4ª, el 2007 la 5ª i la 6ª tindrà lloc el 2010. És per tant una qüestió viva, en ple debat.
A Catalunya, la Diputació de Barcelona va engegar el Programa d’Auditories Ambienals Municipals-Agendes Locals i des de l’any 1993 ja s´han fet més de auditories ambientals a municipis sobretot de la província de Barcelona. El 1997 els municipis de les comarques de Barcelona dins el marc de la Declaració de Manresa van acordar la constitució de la Xarxa de Ciutats i Pobles cap a la Sostenibilitat, de la qual Martorell en forma part, per impulsar les Agendes 21 i intercanviar experiències.
L’Agenda 21 de Martorell:
El juny de 1997, Martorell es va adherir a la Carta de Pobles i Ciutats Europees vers la Sostenibilitat, més coneguda com a Carta d'Aalborg i, posteriorment, el 17 de novembre del mateix any, Martorell entrà a formar part de la Xarxa de Pobles i Municipis cap a la Sostenibilitat. Aquests fets van representar l’inici formal del compromís del municipi amb l’impuls del desenvolupament sostenible.
L’Agenda 21 és un projecte a llarg termini per aconseguir millorar la qualitat del medi ambient local i contribuir a un desenvolupament sostenible; es tracta d’un procés obert, dinàmic i participatiu, en que tota la societat s’hi pot involucrar.
A Martorell, l’Agenda 21 va començar l’any 2004 amb la redacció de l’Auditoria Ambiental.
